Was der Sensor misst
Wie bei VIIRS eine thermale Detektion: gemessen wird die Helligkeitstemperatur eines kurzwelligen und eines langwelligen Kanals in Kelvin, dazu die Feuerstrahlungsleistung in Megawatt.
Ein Unterschied liegt in der Konfidenzangabe. VIIRS stuft sie in niedrig, nominell und hoch; MODIS liefert eine Ganzzahl von 0 bis 100. SAMOWESP bildet sie auf dieselben drei Stufen ab — unter 30 niedrig, 30 bis 80 nominell, über 80 hoch — und behält den Rohwert. Ohne diese Vereinheitlichung gingen die MODIS-Werte in jeder gemeinsamen Auswertung still verloren.
Auflösung
Ein Kilometer im Nadir. MODIS kennt das Aggregationsschema von VIIRS nicht: seine Bildpunkte wachsen von einem Kilometer unter dem Satelliten auf fast fünf Kilometer am Rand des abgetasteten Streifens. Jenseits von etwa 900 Kilometern beiderseits der Bodenspur ist die Kilometerangabe nur noch nominell — ein solcher Überflug wird in der Vorhersage als Randlage gekennzeichnet. Die zu jeder Detektion mitgeführte Bodenausdehnung liegt gemessen zwischen 1,00 und 1,08 Kilometern.
Grenzen
Die Erkennungsschwelle liegt bei rund 100 Quadratmetern — dem Fünfzigfachen dessen, was VIIRS nachts sieht. Bei Bränden unter 50 Hektar erkennt MODIS 10 bis 35 Prozent, VIIRS 15 bis 70 Prozent.
In Zahlen aus dem Arbeitsgebiet: In einer Woche der Hochsaison standen 176 MODIS-Detektionen gegen rund 870 je VIIRS-Satellit. Für die kleinteilige Brandlage an der Adria ist MODIS damit kein Ersatz, sondern eine Ergänzung.
Ein Sensor mit Enddatum
Für Aqua ist der Termin da: Die NASA-Missionsseite nennt September 2026 als Lebenserwartung und den Herbst 2026 als Beginn der Passivierung — Aqua fliegt seit Dezember 2021 ohne Bahnkorrektur und driftet zu immer späteren Überflugzeiten ab. Terra folgt im Februar 2027.
In der Architektur von SAMOWESP ist MODIS deshalb von vornherein optional, und im laufenden Abrufplan steht es gar nicht: Von den Detektionen der Saison 2026 stammen 0,0 Prozent aus MODIS (Stand 4. August 2026). Die Zahlen tragen VIIRS zu rund 90 und Sentinel-3 zu rund 10 Prozent.
Das ist eine bewusste Entscheidung gegen die bequemere Bauweise. Ein System, das eine auslaufende Quelle tragend einbaut, hat ein Verfallsdatum, das niemand im Betrieb im Kalender stehen hat. Damit ein solcher Wegfall trotzdem nie als Rückgang der Brandaktivität durchgeht, weist SAMOWESP unter der Saisonkurve und in der Beobachtungslage aus, welcher Flugkörper wie viel beiträgt.
Warum es trotzdem mitläuft
Zwei Gründe. Erstens die unabhängige Zweitmeinung: eine Detektion, die zwei verschiedene Sensorfamilien sehen, ist belastbarer als eine einzelne — besonders in der Nähe bekannter Industriewärmequellen.
Zweitens das Archiv. MODIS reicht in der Sammlung 6.1 bis zum 1. November 2000 zurück, VIIRS erst bis Januar 2012 (Suomi-NPP), April 2018 (NOAA-20) und Januar 2024 (NOAA-21). Wer eine Zeitreihe über zwei Jahrzehnte braucht — für eine Trendaussage, für eine Abschlussarbeit —, hat nur diese eine Quelle.